La página web de NHTSA sobre la conducción de adolescentes contiene información para adolescentes acerca de los requisitos de la licencia de conducir de los estados, así como ideas y recursos para ayudarles a ustedes, los padres, a establecer las reglas básicas con su conductor aspirante antes de darle las llaves del vehículo. Aquí encontrará información detallada sobre algunos de los problemas de seguridad más comunes que deben evitar los conductores novatos. Infórmese sobre las consecuencias del consumo ilegal del alcohol por parte de menores, los beneficios del uso del cinturón de seguridad, la epidemia creciente de distracción al conducir y mucho más.

Factores de riesgo

Mientras su adolescente ve la licencia de conducir como un paso hacia la libertad, tal vez usted no está seguro de que él esté listo para manejar. Una cosa está clara: los adolescentes no están preparados para tener el mismo nivel de responsabilidad al conducir que los adultos. Los conductores adolescentes tienen una tasa mayor de choques fatales, principalmente debido a su inmadurez, falta de habilidades y falta de experiencia. Ellos, muchas veces, no respetan el límite de velocidad, cometen errores y se distraen fácilmente, especialmente si sus amigos están en el vehículo. Para ayudar a su adolescente a mantenerse seguro detrás del volante, los 50 estados del país y el Distrito de Columbia tienen un sistema de licencia gradual para conducir (GDL), de tres etapas, que limita las situaciones de conducción de alto riesgo para los nuevos conductores. Esta alternativa puede reducir el riesgo de choque de su adolescente hasta en un 50%.

¿Qué Puede Hacer Usted?

• Aprenda sobre las leyes de GDL (en inglés) de su estado. Tenga en cuenta que las leyes y restricciones pueden variar de estado a estado. Familiarizarse con las restricciones impuestas en la licencia de su adolescente puede ayudarle a hacer cumplir esas leyes. Usted tiene la oportunidad de establecer algunas reglas básicas importantes para su conductor adolescente. Restrinja la conducción nocturna y los pasajeros en el vehículo de su adolescente, prohíba el manejo mientras usan el teléfono u otros dispositivos electrónicos y exija el uso del cinturón de seguridad en todo momento.
• Hable con tu adolescente sobre los peligros del uso del alcohol y las drogas. Recuérdeles que es ilegal beber antes de los 21 años de edad, y que beber y manejar es ilegal y fatal. Si un adolescente tiene menos de 21 años de edad, su concentración de alcohol en la sangre (BAC) siempre debe estar en .00, y no solo justo debajo de .08, el cual es el límite legal para los conductores mayores de 21 años de edad.
• Sea un buen ejemplo. Recuerde que su niño mira lo que usted hace cuando maneja, así que es importante que usted maneje de forma segura. Dedique tiempo para llevar a su adolescente a sesiones para practicar la conducción. Puede ser una buena manera de pasar tiempo juntos y de permitirle a su adolescente mejorar algunas habilidades básicas del manejo. Recuerde: el aprendizaje de su adolescente comienza en casa.
• No confíe solamente en las clases de educación del conductor para enseñarle a su adolescente a conducir. Recuerde que la educación del conductor debe usarse solo como parte de un sistema de GDL.

Lo Esencial:

Usted tiene más influencia en su adolescente de lo que piensa. Sea un buen ejemplo y participe desde el principio en los hábitos de manejo de su adolescente y manténgase involucrado durante todo el proceso. 

La distraccion al conducir

La inexperiencia de los adolescentes detrás del volante les hace más susceptibles a la distracción detrás del volante. Uno de cada tres adolescentes que envían mensajes de texto dicen que lo han hecho mientras conducían. ¿Es su adolescente uno de ellos? Las investigaciones han descubierto que marcar un número de teléfono mientras conduce aumenta seis veces el riesgo de choque para su adolescente  y enviar mensajes de texto mientras conduce aumenta el riesgo 23 veces. Hablar por teléfono o enviar mensajes de texto distrae la atención de su adolescente de la tarea de conducir y reduce significativamente su capacidad de reaccionar ante un peligro en la carretera, un incidente o clima inclemente.

La distracción al conducir puede presentarse de muchas formas, además de enviar mensajes de texto y hablar por teléfono celular. Muchos adolescentes pueden intentar desayunar, tomarse un café, maquillarse o cambiar la estación de radio mientras manejan. Muchos de ellos, además, se distraen con la incorporación de pasajeros al vehículo. Cualquier distracción es una distracción peligrosa. Quitar los ojos de la carretera, incluso durante cinco segundos, podría costar una vida.

¿Qué Puede Hacer Usted?

• Hable con su adolescente sobre las reglas y responsabilidades que conlleva la conducción de un vehículo. Comparta algunas historias y estadísticas relacionadas con los conductores adolescentes y la distracción al conducir. Recuérdele a menudo que la conducción es una habilidad que requiere toda la atención del conductor. Haga hincapié en que los textos y las llamadas telefónicas pueden esperar hasta que llegue a su destino. 
• Familiarícese con la ley de licencia gradual para conducir de su estado (en inglés) y revíselas con su adolescente. Compruebe cuáles son las leyes de su estado sobre la distracción al conducir (en inglés); muchos estados tienen provisiones para los conductores novicios en sus leyes sobre la distracción al conducir. Cree sus propias reglas si es necesario. Restringir el número de pasajeros que su adolescente puede llevar o a qué hora del día puede manejar son formas muy efectivas de minimizar las distracciones para su conductor adolescente. Háblele sobre las consecuencias de la distracción al conducir y comente cuáles son las penas de su estado por enviar mensajes de texto o hablar por teléfono mientras conduce. 
• Establezca consecuencias de conducir distraído. Si su adolescente no cumple con una regla de distracción que usted estableció, considere suspender sus privilegios de manejo, limitando aún más las horas durante las cuales puede conducir o limitando los lugares desde y hacia dónde puede conducir. Los padres también podrían considerar limitar su acceso a su teléfono celular; un castigo que en el mundo de hoy podría ser visto por los adolescentes como una consecuencia seria. 
• Dé el ejemplo, al mantener los ojos en la carretera y las manos en el volante mientras conduce. Sea consistente entre el mensaje que le da a su adolescente y su propio comportamiento al conducir. A menudo, los conductores adolescentes novicios aprenden observando a sus padres.

Lo Esencial:

Ojos en la carretera, manos en el volante. Todo el tiempo.

Pasajeros

En un estudio analizado por NHTSA, los conductores adolescentes tenían dos veces y media más probabilidades de participar en una o más conductas potencialmente riesgosas cuando conducían con un compañero adolescente, en comparación con cuando conducían solos. Según el mismo estudio analizado por NHTSA, la probabilidad de que los conductores adolescentes participen en una o más conductas riesgosas cuando viajan con múltiples pasajeros es el triple en comparación con cuando van solos en el vehículo. De hecho, las investigaciones muestran que el riesgo de un choque fatal aumenta en relación directa con el número de adolescentes en el vehículo.

¿Qué Puede Hacer Usted?

• Familiarizarse con la ley de la licencia gradual para conducir de su estado (en inglés) y seguir esas guías con su adolescente. 
• Establecer sus propias reglas y consecuencias adicionales. Establezca usted las consecuencias que tendrá su adolescente si no obedece las restricciones estatales de GDL. Si su estado no tiene una restricción de pasajeros, establezca su propia regla que limite el número de pasajeros en el vehículo y hágala cumplir.

Lo Esencial:

La mayoría de las leyes estatales de GDL restringen el número de pasajeros que pueden viajar en un vehículo conducido por un adolescente. Los pasajeros distraen a un conductor adolescente inexperto, que debería concentrarse solamente en la carretera, aumentando la probabilidad de tener un choque. Si su estado no tiene restricciones de pasajeros, establezca reglas con sus adolescentes sobre quién puede viajar con ellos y cuántas personas pueden ir en el vehículo al mismo tiempo. Asegúrese de que su hijo siga las reglas que usted estableció. 

El exceso de velocidad

El exceso de velocidad es un problema crítico de seguridad para los conductores adolescentes. En 2021, fue una de las causas de un 32% de los choques fatales que involucraron a conductores adolescentes. Un estudio de la Governors Highway Safety Association (GHSA) reportó que entre 2000 y 2011, jovenes adolescentes fueron involucrados en 19,447 choques relacionados con el exceso de velocidad. También hay evidencia de estudios que indican que el comportamiento de los adolescentes de manejar sobre el límite de velocidad aumenta con el tiempo, posiblemente a medida que adquieren más confianza tras el volante (Klauer et al., 2011; Simons-Morton et al., 2013). Los adolescentes deben ser especialmente conscientes de su velocidad durante situaciones como cuando hay mal tiempo, y pueden necesitar reducir su velocidad, o con otras condiciones difíciles en la carretera, como paradas de tráfico o carreteras sinuosas. 

¿Qué Puede Hacer Usted?

• Participe: Los adolescentes que están vigilados de cerca tienden a no manejar sobre el límite de velocidad tan a menudo. Tome la iniciativa y aborde el tema del manejo sobre el límite de velocidad con su conductor adolescente y participe en el proceso del aprendizaje de conducción.
• Sea un buen ejemplo: Nunca maneje sobre el límite de velocidad. Sea consistente entre el mensaje que le entrega a su adolescente y con sus propios comportamientos al conducir. Los niños aprenden observando a sus padres.
• Posponga la compra de un vehículo nuevo para su adolescente: Según un estudio de GHSA, cuando un adolescente acaba de recibir su licencia de conducir, es más probable que maneje sobre el límite de velocidad en su propio vehículo que en el vehículo familiar. Si es posible, los padres deben elegir vehículos más grandes y nuevos en lugar de vehículos de alto rendimiento. 

Lo Esencial:

Obedezca todas las señales de tráfico.

Manejar en estado de ebriedad y las drogas

Recuérdele a su hijo adolescente que el consumo de alcohol entre menores de edad es ilegal y que manejar bajo la influencia de cualquier sustancia que le pueda afectar  ―incluyendo drogas ilícitas, recetadas o de venta libre― podría tener consecuencias fatales. Beber alcohol antes de los 21 años de edad, en cualquier lugar o circunstancia, es ilegal en todos los estados. Las leyes sobre conducir en estado de ebriedad siempre se aplican con todo el rigor y, además, muchos estados tienen leyes de tolerancia cero, lo que significa que no puede haber ningún rastro de alcohol o de drogas ilegales en su sistema en ningún momento. Hable con su hijo adolescente y explíquele que los agentes del orden público pueden hacer pruebas de detección para estas sustancias.

Muéstrele a su adolescente las preocupantes estadísticas: según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los adolescentes son más propensos que personas de cualquier otra edad a morir en un choque relacionado con el alcohol. Aunque la edad legal mínima para consumir alcohol en todos los estados es 21, los datos en 2021 muestran que el 19% de los conductores de 15 a 18 años de edad involucrados en choques fatales habían estado bebiendo. Además del alcohol, tanto las drogas ilícitas como las recetadas o, incluso, las de venta libre pueden afectar el manejo de un adolescente; así que asegúrese de que usted y su adolescente tengan una conversación sobre el uso de drogas y la conducción.

Si un adolescente manejando bajo los efectos del alcohol tiene la suerte de sobrevivir a un choque, aún deberá enfrentar las consecuencias de infringir la ley. Estas incluyen una posible estadía en la cárcel, la pérdida de su licencia de conducir y decenas de gastos, entre los que se cuentan los honorarios de un abogado, costos judiciales, multas y aumento en el seguro del vehículo. Además de esto, también podría perder la elegibilidad académica, aceptación universitaria y becas.

Comparta (en inglés) esta hoja informativa sobre las consecuencias legales de conducir bajo los efectos del alcohol con sus adolescentes y asegúrese de que conozcan las consecuencias de infringir las leyes estatales sobre la conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas. 

Qué Puede Hacer Usted:

• Dígale a su adolescente que el consumo del alcohol por menores de edad —así como el uso de drogas ilícitas y el mal uso de las drogas recetadas y de venta libre— es ilegal y tiene consecuencias graves. Lean juntos las historias de adolescentes que han sido perjudicados por consumo de alcohol o drogas, sobre todo de aquellos que han perdido la vida debido a la conducción bajo los efectos de alguna de estas sustancias. Los adolescentes a menudo pueden empatizar más con historias de sus pares. 
• Nunca provea alcohol a adolescentes. Haga su parte para evitar que su hijo tenga acceso al alcohol. Desafortunadamente, algunos padres piensan que está bien proporcionar alcohol a los adolescentes. No lo haga: es ilegal. Los padres que proporcionan alcohol a cualquier adolescente —o que ayudan a un menor a poseer o consumir el alcohol— pueden enfrentar encarcelamiento, pérdida de la licencia de conducir y multas serias. Recuerde: para los menores de 21 años de edad, el límite BAC no es .08; es cero.
• Dígale a su adolescente que conducir bajo los efectos de las drogas también es ilegal. El uso de drogas puede afectar su capacidad para conducir un vehículo de manera segura. Esto aplica para las drogas ilegales, para muchas de las medicinas recetadas por un médico para ellos o para otra persona e, incluso, para algunas medicinas de venta libre. Enseñéle a sus hijos sobre las leyes de cero tolerancia (en inglés), las cuales hacen que sea ilegal conducir con cualquier cantidad medible de determinadas drogas en el cuerpo.
• Recuérdele a su adolescente que nunca es seguro viajar en un vehículo con alguien que haya estado bebiendo alcohol o usando drogas. Incluso si hay solo una sospecha del uso del alcohol o drogas, su hijo debe rechazar el viaje de inmediato. Ofrézcale que, si lo necesitan, pueden llamarlo a usted u otro adulto de confianza para un viaje seguro a casa.
• Establezca consecuencias claras. Recuérdele a sus adolescentes que enfrentaran las consecuencias establecidas por la ley —y también por sus padres— si conducen después de consumir alcohol o drogas. Asegúrese de que sus hijos sepan que si infringen las leyes sobre el consumo de alcohol por menores de edad, se enfrentan a una posible estadía en la cárcel, a la pérdida de sus licencias de conducir y a decenas de gastos imprevistos, incluidos los honorarios de un abogado, costos judiciales y otras multas. Recuérdeles, además, que ser arrestado no solo les puede hacer pasar una gran vergüenza, sino que, además las condenas por conducir bajo los efectos del alcohol o drogas incluso pueden comprometer la elegibilidad académica, aceptación universitaria, becas y más.

Lo Esencial:

Hable con su adolescente sobre el uso del alcohol y las drogas y el manejo. Establezca reglas claras que prohíban el alcohol y las drogas; establezca consecuencias y hágalas cumplir. Recuérdele a sus hijos que nunca deben viajar con alguien que ha estado consumiendo alcohol o drogas. Asegúrese de que tengan la certeza de que usted siempre les recogerá, independientemente de la hora o el lugar. 

Cinturones de seguridad

Lamentablemente, el uso del cinturón de seguridad es mucho menor entre los conductores adolescentes quer en otros grupos. De hecho, la mayoría de los adolescentes involucrados en choques fatales no llevan su cinturón abrochado. En 2021, el 51% de los conductores adolescentes que murieron estaban desabrochados. Aún más, en aquellos choques en los que un conductor adolescente involucrado estaba desabrochado, nueve de cada 10 de los pasajeros que murieron también estaban desabrochados. A medida que los adolescentes comienzan a conducir y gradualmente ganan independencia, no siempre toman las decisiones más inteligentes con respecto a su seguridad. Muchas veces los jóvenes piensan que son invencibles y que no necesitan llevar los cinturones de seguridad abrochados o pueden tener una noción falsa de que tienen el derecho de elegir entre abrocharse y no abrocharse.

¿Qué Puede Hacer Usted?

• Hágales saber: Abrocharse no solo es la ley (en inglés), también es una de las acciones más fáciles y efectivas que puede tomar para reducir las posibilidades de lesiones y muerte en un choque. Ayúdele a su hijo adolescente a entender por qué son tan importantes los cinturones de seguridad (sobre todo porque previenen la expulsión de los pasajeros de un vehículo) y que deben llevarlos en el asiento delantero y trasero, en todos los viajes, todo el tiempo. Hable con su adolescente sobre las leyes de cinturones de seguridad en tu estado. Enséñele a su adolescente lo peligroso e imprudente que es viajar desabrochado en un vehículo. Hágales conscientes de las consecuencias de no abrocharse: multas, pérdida de los privilegios de conducir, lesiones o, incluso, la muerte si ocurre un choque. 
• Dé el ejemplo: Una de las mejores cosas que puede hacer como padre y es siempre abrocharse el cinturón mientras esté en un vehículo. Los niños que crecen mirando a los padres abrochándose tienen más probabilidades de abrocharse ellos mismos cuando se convierten en conductores. Y para recalcarle aún más a su adolescente la importancia de abrocharse, asegúrese siempre de que todos estén abrochados antes de partir. 
• Recuérdeles: Esta no es una conversación de una sola vez; es un esfuerzo continuo. Recuérdele frecuentemente a su hijo adolescente la importancia de llevar el cinturón abrochado. Algo tan sencillo como una nota adhesiva en el vehículo puede ser un recordatorio visual útil para un conductor adolescente. Haga hincapié en la importancia de abrocharse el cinturón en todos los viajes; como conductor, como pasajero, en el asiento delantero y en el asiento trasero.

Lo Esencial:

Abrocharse el cinturón solo toma unos segundos, pero podría hacer la diferencia para toda la vida.

Conducir soñoliento

Muchos adolescentes, en la actualidad, tienen agendas muy ocupadas: los estudios, actividades extracurriculares, trabajos de medio tiempo y pasar tiempo con los amigos están entre la larga lista de cosas que forman parte de su rutina. Sin embargo, con todas estas actividades, los adolescentes tienden a descuidar algo muy importante: las horas de sueño. Este es un hábito peligroso que puede llevarles a conducir soñolientos. De hecho, en 2021 el conducir soñoliento cobró 684 vidas, y algunos estudios incluso sugieren que la somnolencia puede haber sido un factor en más del 10-20% de los choques fatales o los choques con lesiones.

Quedarse dormido al volante no es el único peligro de conducir soñoliento: Además, afecta la vigilancia del conductor, su atención, el tiempo para reaccionar, su juicio y sus capacidades de tomar decisiones. Aquellos que corren mayor riesgo de estar involucrado en un choque causado por conducir soñoliento son los conductores entre 17-23 años de edad y aquellos que duermen menos de seis horas por noche, quienes conducen en caminos rurales o aquellos que conducen entre la medianoche y las 6 a.m. Asegúrese de que su hijo adolescente tenga una buena noche de sueño antes de conducir, y controle y limite estrictamente su manejo nocturno, tal como estipula la ley de GDL de su estado. Sus amigos, pasajeros y los otros conductores, les agradecerán por conducir de manera segura. 

¿Qué Puede Hacer Usted?

Para combatir la conducción soñolienta, los padres deben asegurarse de que sus adolescentes duerman lo suficiente durante las noches, por lo que establecer una hora regular para irse a acostar y limitar el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir es importante. Estudios han demostrado que normalmente los adolescentes no duermen lo suficiente y esto puede poner en riesgo su capacidad para conducir un vehículo de manera segura y efectiva. Dormir muy poco también puede afectar su desempeño en la escuela y durante las actividades extracurriculares. 

Lo Esencial:

Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente para que pueda conducir de la manera más segura posible.

Establecer Reglas

Aunque las fatalidades de conductores adolescentes han disminuido a lo largo de los años, los choques automovilísticos siguen siendo la causa principal de la muerte de adolescentes. 

Un estudio de Liberty Mutual y SADD descubrió que los padres les están dando un mal ejemplo a los adolescentes al participar en conductas de conducción  inseguras, como enviar mensajes de texto mientras conducen y que no están escuchando las advertencias de sus hijos. El 41% de los adolescentes dicen que sus padres continúan estos comportamientos peligrosos, incluso después de que ellos les piden que se detengan y, más aún, el 28% de los adolescentes dicen que sus padres justifican este tipo de comportamiento inseguro.

Como padres, ustedes son la mayor influencia en la seguridad de su conductor adolescente. Las encuestas autoevaluativas muestran que los adolescentes cuyos padres imponen restricciones al manejo y dan buenos ejemplos, usualmente se involucran en menos comportamientos de riesgo al manejar y sufren menos choques. 

Aquí le mostramos cómo formar a su adolescente para que sea conductor seguro y capaz. 

Comience la Conversación Temprano: Los choques automovilísticos son la causa principal de muerte entre los adolescentes de 15 a 18 años en los Estados Unidos. En 2021, 2,608 personas murieron en choques que involucraron a un conductor adolescente. Hable temprano y con frecuencia sobre el manejo seguro con sus hijos adolescentes; mucho antes de que lleguen a la edad de conducir. Pero no se detenga allí: también hable con los padres de los compañeros o amigos de sus hijos y compare notas; ambas estrategias son clave para la seguridad de sus adolescentes. 
Establezca el Estándar: Hablar es importante, pero actuar es aún mejor. Muéstrele a sus hijos un comportamiento adecuado de manejo seguro. Comience siendo un ejemplo de buenos hábitos cada vez que los conduzca a cualquier lugar, incluso mucho antes de que comiencen a conducir. Asegúrese de silenciar y guardar su teléfono celular y de abrocharse siempre el cinturón de seguridad antes de arrancar su vehículo. 
Póngalo por Escrito: Cuando sus hijos adolescentes comiencen a conducir, recomendamos que establezca reglas básicas y resuma las consecuencias que tendría no cumplirlas en un contrato padre-adolescente, como el Contrato Padre-Adolescente sobre la de Conducción (en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Considere colgar su contrato junto a las llaves del vehículo familiar o cerca de la puerta de entrada. 
Explique las Reglas de Forma Clara: No usar teléfonos celulares mientras se conduce, no llevar pasajeros en el vehículo, no ir más rápido que el límite de velocidad, no beber alcohol, no conducir cuando se tenga sueño y siempre abrócharse. Estas reglas podrían ayudar a salvar la vida de su adolescente. 

La Importancia de Tomar Buenas Decisiones

Puede que la idea de empezar a conducir y volverte más independiente te tenga entusiasmado; sin embargo, debes comprender que conducir es un proceso de aprendizaje que durará de por vida y que los primeros años son muy importantes para construir una base sólida de hábitos de conducción seguros.

Si tienes entre 15 y 18 años, debes saber que los accidentes automovilísticos son una de las principales causas de muerte entre las personas de tu edad y que los mayores peligros —que conducen a esas muertes— incluyen el alcohol, el uso irregular del cinturón de seguridad, el exceso de velocidad y la distracción al conducir. También es importante que limites el número de pasajeros que se suban a tu auto, porque pueden ser una distracción adicional. 

No importa cuán aburrido pueda parecer, escucha a tus padres, aprende y sigue las reglas y edúcate para que puedas crear hábitos de manejo seguro, que podrían salvar tu vida y la vida de los demás.

Recuerda las reglas:

• No conduzcas en estado de ebriedad.
• Abróchate el cinturón y asegúrate de que tus pasajeros también lo hagan.
• Mantén siempre la vista en la carretera, las manos en el volante y la mente en la tarea de conducir.
• Respeta el límite de velocidad señalado.
• Limita la cantidad de pasajeros que subes a tu auto.
• Recuerda que conducir —para todos, tanto adolescentes como adultos— es un privilegio, no un derecho.

Lo que debería saber

Los conductores adolecentes inmaduros y sin experiencia tienen el doble de probabilidades de estar involucrados en un choque fatal que los conductores adultos. A pesar de una disminución del 9% en las fatalidades de conductores de 15 a 18 años de edad entre 2011 y 2020, los adolescentes todavía están significativamente sobrerrepresentados en los choques fatales. 

Las investigaciones de NHTSA muestran que la inmadurez y la inexperiencia son factores primarios que contribuyen a estos choques fatales. Ambos conducen a comportamientos de alto riesgo detrás del volante, como conducir de noche, conducir después de beber cualquier cantidad de alcohol y conducir distraído con pasajeros y dispositivos electrónicos.

Para abordar estos problemas, todos los estados y el Distrito de Columbia han promulgado leyes de la Licencia Gradual para Conducir (en inglés) para darle más tiempo a los conductores adolescentes —y en circunstancias menos riesgosas— para aprender las complejas habilidades requeridas para operar un vehículo.

Aunque las clases de educación para conductores pueden enseñarles las reglas de la carretera y prácticas seguras del manejo, solo son una parte del enfoque de GDL, sistema de licencia de conducir diseñada para introducir gradualmente a los adolescentes a la conducción al controlar su exposición a experiencias de manejo progresivamente más difíciles.

¿Cómo Funciona el Sistema de la GDL?

Las leyes de GDL varían de estado a estado, pero todos los enfoques de GDL constan de tres etapas, identificadas por el tipo de licencia, las disposiciones y las restricciones. Los conductores novatos, de 15 a 18 años de edad, deben demostrar un comportamiento de manejo responsable durante cada etapa del proceso de licencia antes de avanzar al siguiente nivel.

NHTSA recomienda las siguientes disposiciones y restricciones para cada etapa:

Etapa 1: Permiso de Aprendizaje

• Edad mínima
• Duración mínima
• Horas requeridas de conducción supervisada

Etapa 2: Licencia Intermedia (Provisional)

• Edad mínima
• Restricción de conducción nocturna
• Restricciones sobre pasajeros (con excepción de la familia, a menos que se indique lo contrario)

Etapa 3: Licencia Completa

• Edad mínima

¿Cuáles son las leyes de GDL en mi estado?

Las leyes de GDL varían de un estado a otro, por lo que es esencial conocer la ley de GDL de su propio estado (en inglés). Mientras lo hace, consulte el sitio web de su agencia de licencias para obtener el manual de conducción que debe leer su adolescente y una guía para padres sobre la conducción supervisada.

Muchos estados requieren que los padres certifiquen que sus adolescentes han completado una cierta cantidad de práctica del manejo supervisado, generalmente de 40 a 50 horas, antes de que califiquen para una licencia intermedia. Otros estados requieren un periodo de espera de 6 a 12 meses. Una buena idea es tener un registro diario de las actividades de manejo de su hijo adolescente.

¿Qué Puedo Hacer Para Asegurarme que Mi Adolescente Cumpla con las Leyes de GDL?

Aunque las leyes de GDL han demostrado ser efectivas, pueden ser difíciles de aplicar. Imagine los desafíos a los que se enfrenta la policía para determinar la edad de su conductor adolescente desde lejos después de las 9 p.m. Es por eso que su supervisión es tan importante. Establezca reglas básicas con su adolescente sobre la conducción y explíquele las consecuencias por no cumplirlas; después póngalo por escrito usando un contrato como el Contrato Padre-Adolescente sobre la de Conducción (en inglés). Lo más importante: Haga cumplir las reglas.   

En Pocas Palabras

• Aprenda las leyes de GDL de tu estado usando este mapa interactivo de los estados (en inglés).
• Consulte el sitio web de su agencia de licencias para obtener el manual de conducción que lee tu adolescente y una guía para los padres sobre la conducción supervisada.
• Tenga un registro diario de las actividades de manejo de su adolescente.
• Establezca reglas básicas sobre la conducción con su adolescente y explíquele las consecuencias; póngalo por escrito y, lo más importante, haga cumplir las reglas.  

Recomendaciones

Disposiciones y Restricciones de GDL Recomendadas por NHTSA 

Etapa 1: Permiso de Aprendizaje

• El Estado establece la edad mínima para un permiso de aprendizaje a no menos de 16 años de edad;
• Debe pasar pruebas de visión y conocimiento, incluidas reglas de la carretera, señales y signos;
• Finalización de la capacitación básica del conductor;
• Se requiere un adulto con licencia (que tenga al menos 21 años de edad) en el vehículo en todo momento;
• Todos los ocupantes deben llevar abrochados los cinturones de seguridad;
• No debe tener ninguna cantidad de alcohol en el sistema mientras conduce;
• El permiso de aprendizaje es visualmente distintivo de las otras licencias de conducir;
• No puede tener choques ni condenas por al menos 6 meses consecutivos para avanzar al siguiente nivel; incluyendo violaciones a las disposiciones de GDL sobre el uso del cinturón de seguridad, las leyes de tolerancia cero, el exceso de velocidad y otras;
• Certificación parental de 30 a 50 horas de práctica y
• No debe usar dispositivos portátiles de comunicación o entretenimiento mientras conduce.

Etapa 2: Licencia Intermedia (Provisional)

• Finalización de la Etapa 1;
• El estado establece una edad mínima de 16.5 años de edad;
• Finalización de la capacitación educativa para conductores intermedios (por ejemplo, tomar decisiones seguras de conducción, educación sobre riesgos);
• Todos los ocupantes deben llevar abrochados sus cinturones de seguridad;
• Se requiere un adulto con licencia en el vehículo a partir de las 10 p.m. hasta las 5 a.m. (por ejemplo, una restricción de manejo durante la noche) con excepciones limitadas (por ejemplo, la conducción relacionada con la religión, la salud, la escuela o el trabajo);
• No debe tener ningún nivel de alcohol en el sistema mientras conduzca;
• La licencia provisional es visualmente distintiva de las otras licencias de conducir;
• Restricciones de pasajeros adolescentes: no debe llevar más de un pasajero adolescente en el vehículo durante los primeros 12 meses de tener la Licencia Intermedia. Después, hay un límite de dos pasajeros hasta que tenga 18 años de edad;
• No puede tener choques ni condenas por al menos 6 meses consecutivos para avanzar al nivel siguiente, incluyendo violaciones a las disposiciones de GDL sobre el uso del cinturón de seguridad, las leyes de tolerancia cero, el exceso de velocidad y otras y
• No debe usar dispositivos portátiles de comunicación o entretenimiento mientras conduce.

Etapa 3: Licencia Completa

• Finalización de la Etapa 2;
• El estado establece la edad mínima de 18 años de edad para el levantamiento de las restricciones de pasajeros y de conducir de noche;
• No debe tener ningún nivel de alcohol en el sistema mientras se conduce;
• La licencia para los conductores menores de 21 años de edad es visualmente distintiva.

La educación del conductor comienza en casa

Los Beneficios de los Programas de Educación del Conductor

Los conductores adolescentes están involucrados en choques de vehículos no porque no estén informados sobre las reglas básicas de la carretera o las prácticas del manejo seguro; más bien, los estudios muestran que los adolescentes están involucrados en choques como resultado de la inexperiencia y la toma de riesgos. Los conductores adolescentes, en particular los que tienen 16 y 17 años de edad, tienen altas tasas de choques fatales por causa de su inmadurez y su experiencia limitada de conducción, que a menudo resultan en conductas de alto riesgo detrás del volante. La presión de los pares es un factor especialmente potente. En un estudio reciente de NHTSA, los adolescentes aumentaban dos veces las probabilidades de participar en conductas potencialmente riesgosas cuando conducían con un compañero adolescente en comparación a cuando conducían solos. La probabilidad aumentó a tres veces cuando viajaban con múltiples pasajeros. 

Los programas de educación del conductor están diseñados para enseñarle a los conductores adolescentes las reglas de la carretera y ayudarlos a convertirse en conductores seguros, para que puedan adquirir las habilidades de conducción necesarias para prepararse para tomar y aprobar la prueba de conducción y, en última instancia, obtener una licencia de conducir. Los programas formales de educación del conductor existen en casi todas las jurisdicciones en los Estados Unidos. Estos programas generalmente reflejan los requisitos específicos de conducción de los estados, los cuales aseguran que ellos les enseñen información relevante a los conductores novatos sobre los requisitos del estado. El sistema de licencia gradual para conducir (GDL), el cual identifica la educación del conductor como un componente importante, brinda a los conductores novatos experiencia bajo la supervisión y protección de un adulto al introducir gradualmente al conductor novato en situaciones de conducción más complejas. De hecho, varios estudios muestran que los sistemas de GDL reducen el número de choques de adolescentes. Pero el aprendizaje no se detiene allí. Como padre o madre, es esencial que usted tome un rol proactivo para mantener a su adolescente sano y salvo durante los primeros años de su educación de manejo.

Conozca los hechos

¿Qué Puedo Hacer Para Mantener Seguro a mi Adolescente en la Carretera?

Involúcrese

• Conozca y comprenda la ley de GDL de tu estado (en inglés).
• Comparta con su adolescente los importantes consejos de manejo para conductores novatos de esta página web. 
• Establezca reglas básicas y consecuencias para su conductor adolescente y póngalo por escrito.
• Dé un buen ejemplo; practique hábitos seguros de conducción cada vez que maneje.

Explore las Opciones de Autoescuela

Vaya al índice de autoescuelas de la Asociación de Autoescuelas de las Américas (en inglés) para obtener más información sobre las autoescuelas profesionales en su estado. Los padres también deben buscar programas de educación del conductor que cumplan o excedan los Estándares Administrativos de Educación y Capacitación para Conductores Adolescentes Novatos (en inglés).

Más Información (en inglés) 

• More Teen Driving Resources on NHTSA.gov (Más Recursos de La Conducción de Adolescentes  en NHTSA.gov)    
• Traffic Safety Facts (Datos de Seguridad Vial)